Rien Poortvliet (1932–1995) war einer der beliebtesten niederländischen Illustratoren, Maler und visuellen Geschichtenerzähler des 20. Jahrhunderts. Geboren in Schiedam, bildete er sich weitgehend autodidaktisch weiter und entwickelte sich zu einem Künstler mit der außergewöhnlichen Gabe, Natur, Tiere und Folklore zum Leben zu erwecken. Sein Werk zeichnet sich durch bemerkenswerte technische Präzision, eine warme Atmosphäre und eine starke Erzählkraft aus, wodurch er ein breites Publikum erreichte.

Poortvliet erlangte zunächst Bekanntheit mit seinen detailreichen Aquarellen und Zeichnungen von Wildtieren, Landschaften und dem niederländischen Landleben. Als leidenschaftlicher Naturliebhaber verbrachte er viel Zeit in Wäldern, Wiesen und Naturschutzgebieten, wo er Tiere beobachtete und ihr Verhalten festhielt. Diese direkte Verbindung zur Natur verlieh seinen Werken Authentizität und große Glaubwürdigkeit.

Internationalen Ruhm erlangte er mit den weltberühmten Gnome-Büchern, die er gemeinsam mit dem Schriftsteller Wil Huygen schuf. Mit ihren detailreichen Illustrationen und der sorgfältig gestalteten Fantasiewelt verzauberten diese Bücher Millionen von Lesern. Poortvliet schuf eine absolut glaubwürdige Welt der Gnome, in der Humor, Naturverbundenheit und handwerkliches Können zusammenflossen. Seine Bilder wurden zu Ikonen und inspirierten später auch Fernseh- und Animationsproduktionen.

Neben seinen Gnome-Büchern veröffentlichte Poortvliet Dutzende von Büchern über Natur, Jagd, Geschichte, Religion und die freie Natur. Sein Werk bildet eine einzigartige Verbindung von Illustration, Malerei und Erzählkunst. Dank seiner Fähigkeit, Beobachtungsgabe, handwerkliches Können und Fantasie zu vereinen, zählt Rien Poortvliet zu den einflussreichsten und bekanntesten niederländischen Künstlern des 20. Jahrhunderts.