I Ketut Teja Astawa wurde 1971 in der Küstenstadt Sanur auf Bali geboren und ist ein Künstler, der auf einzigartige Weise Vergangenheit und Gegenwart seiner Insel miteinander verwebt. Teja absolvierte seine Ausbildung an der Fakultät für Kunst und Design des Indonesischen Instituts der Künste (ISI) in Denpasar und entwickelte eine visuelle Sprache, die tief in der balinesischen Kultur verwurzelt ist und dennoch die zeitgenössische Welt scharf widerspiegelt.
Tejas Arbeiten sind sofort erkennbar: lebendige Landschaften, bevölkert von Fabelwesen und Tierfiguren, inspiriert von den Tantri-Geschichten – einer uralten balinesischen Fabeltradition voller moralischer Lehren und Lebensweisheiten. In seinen Händen werden diese Geschichten nicht nur nacherzählt, sondern neu interpretiert. Er erweckt sie mit einer humorvollen, fast kindlichen Bildsprache zum Leben, in der Tiere und Menschen scheinbar naiv agieren, in der aber immer eine tiefere Ebene steckt.
Was Teja auszeichnet, ist seine Fähigkeit, traditionelle balinesische Maltechniken mit zeitgenössischen Themen zu kombinieren. Seine Verwendung gestapelter Perspektiven – eine klassische Methode der balinesischen Malerei – verleiht seinen Leinwänden eine lebendige Schichtung, in der Modernität und Tradition in einen visuellen Dialog treten. Er malt kein romantisches Bali, sondern eine Insel im Wandel: einen Ort, an dem urbanes Wachstum, Tourismus und Kultur ständig aufeinanderprallen und verschmelzen.
In seiner Arbeit ist eine subtile soziale Kritik nie weit entfernt. Zwischen den komischen Figuren und bunten Szenen verbirgt sich ein kritischer Blick auf die moderne Gesellschaft. Seine Gemälde sind wie visuelle Fabeln: an der Oberfläche fröhlich, aber voller Bedeutung für diejenigen, die es wagen, hinzusehen.
Heute lebt und arbeitet Teja Astawa in Denpasar, wo er weiterhin seinem künstlerischen Weg als Geschichtenerzähler seiner Zeit folgt – einer, der die Seele Balis durch die Augen von Tieren und Mythen enthüllt.
