Lee Miller (1907–1977) war eine amerikanische Fotografin, Fotojournalistin und surrealistische Künstlerin, deren Leben und Werk einige der prägendsten kulturellen und historischen Momente des 20. Jahrhunderts umfassten. Bekannt für ihren bemerkenswerten Wandel vom gefeierten Model zur wegweisenden Bildgestalterin, schuf sie eine Karriere, die von Neuerfindung, Mut und künstlerischer Innovation geprägt war.
Miller begann ihre Laufbahn vor der Kamera in den 1920er-Jahren als Vogue-Model in New York, bevor sie nach Paris zog, wo sie sich dem surrealistischen Kreis anschloss und mit Man Ray zusammenarbeitete. In dieser Zeit entwickelte sie die Solarisationstechnik mit und schuf traumhafte, experimentelle Bilder, die die konventionelle Fotografie in Frage stellten und sie als eigenständige, ernstzunehmende Künstlerin etablierten.
In den 1940er-Jahren schlug Miller einen radikalen neuen Weg ein und wurde Kriegsberichterstatterin für die Vogue. Sie dokumentierte die Verwüstungen des Zweiten Weltkriegs mit unerbittlicher Ehrlichkeit und hielt die Befreiung von Paris, die Schrecken von Konzentrationslagern wie Dachau und die Folgen des Krieges in ganz Europa fest. Eines ihrer ikonischsten Bilder – aufgenommen in München – zeigt sie in Adolf Hitlers Badewanne, eine eindringliche Gegenüberstellung von Intimität und historischem Bruch.
Ihr ganzes Leben lang balancierte Millers Werk Schönheit und Brutalität, Nähe und Distanz. Ob in surrealen Kompositionen oder schonungslosen Kriegsbildern, sie pflegte eine unverwechselbare Bildsprache, die von Neugier, Widerstandskraft und der Weigerung, wegzusehen, geprägt war. Heute gilt sie nicht nur als Schlüsselfigur des Surrealismus, sondern auch als eine der bedeutendsten Kriegsberichterstatterinnen und Fotografinnen des 20. Jahrhunderts.
