Jodocus Hondius (17. Oktober 1563 – 12. Februar 1612), auch bekannt unter der latinisierten Form seines niederländischen Namens Joost de Hondt, war ein flämischer Kupferstecher und Kartograf und eine der prägenden Figuren des Goldenen Zeitalters der niederländischen Kartografie. Um ihn von seinem Sohn zu unterscheiden, wird er oft als Jodocus Hondius der Ältere bezeichnet.
Hondius erlangte Berühmtheit durch seine außergewöhnliche Fähigkeit, technisches Können im Kupferstich mit geografischer Gelehrsamkeit zu verbinden. Er ist vor allem für seine frühen und einflussreichen Karten von Europa und der Neuen Welt bekannt, die das visuelle Verständnis der neu entdeckten Gebiete in Europa um die Wende zum 17. Jahrhundert maßgeblich prägten. Seine Karten zeichnen sich durch Klarheit, Präzision und detailreiche Dekoration aus – Eigenschaften, die sie sowohl zu maßgeblichen wissenschaftlichen Dokumenten als auch zu begehrten Kunstwerken machten.
Ein Wendepunkt in Hondius’ Karriere war der Erwerb der Originaldruckplatten von Gerardus Mercator. Zu einer Zeit, als Mercators Ruhm zu schwinden begann, veröffentlichte Hondius diese Tafeln neu und erweiterte sie, indem er seine eigenen Überarbeitungen und neu gewonnene geografische Erkenntnisse einfließen ließ. Dies belebte nicht nur Mercators Erbe wieder, sondern sicherte auch seinen nachhaltigen Einfluss und führte zu den berühmten Mercator-Hondius-Atlanten, die die europäische Kartografie über Jahrzehnte prägen sollten.
Neben der Kartografie war Hondius auch ein begabter Porträtstecher. Seine Porträts von Francis Drake zählen zu den bekanntesten Darstellungen des berühmten englischen Seefahrers und belegen Hondius’ Vielseitigkeit und seinen kulturellen Horizont.
Als eine der zentralen Figuren des Goldenen Zeitalters der niederländischen Kartografie (ca. 1570–1670) trug Hondius maßgeblich dazu bei, Amsterdam als führendes Zentrum der Kartografie im Europa des 17. Jahrhunderts zu etablieren. Sein Werk verband Kunst, Wissenschaft und Handel und prägte die Art und Weise, wie die Welt kartiert, verstanden und imaginiert wurde. Heute wird Jodocus Hondius der Ältere als Meisterstecher, innovativer Verleger und einer der wichtigsten Wegbereiter der modernen Kartographiegeschichte in Erinnerung behalten.
